通りかかった店員に「このケージの犬、かわれたんですね？」と私は尋ねた。

「いえ、まだいますよ。裏でご飯食べてますよ」

そうか。

嬉しいような気が重くなるような変な気持ちだった。

次の日はパパと一緒にペットショップに行った。

パパは犬を飼うためには何が必要か、そのための費用の概算はいくらになるのか店員に質問した。

そして犬を飼う10年の生活をシミュレーションするため長考に入った。パパはペットショップのソファーに腰を据えてジッと動かなくなった。

「犬を飼う事を、このくらい真剣に考えて下さると安心ですね」と言った店員の言葉が忘れられない。

パパが動かなくなっている間に、私はその犬を初めて抱いた。

ペロリと鼻をなめられて、チラリと白目を見せて見上げる瞳と目が合った。

可愛かった。

まつ毛の長い犬だった。

気持ちが通じ合える予感がした。

「よし、飼おう」

パパが再び動きだし、我が家に犬がやって来ることになった。